Esta pregunta me formuló un colega, tiempo atrás. Y la verdad es que no tiene una respuesta unívoca o contundente. En nuestro país no existe un ranking un escalafón que determine cuál es el nivel de los profesionales de la cocina. Tampoco una prensa especializada en gastronomía por cuyas apreciaciones y criterios uno podría determinar cuál es el profesional que sobre sale por encima de los otros.
En otros países, sobre todo en Europa, existen otros criterios, como por ejemplo, el número de estrellas otorgados por la Guía Michelin. El que tiene más estrella automáticamente conlleva la consideración de ser el mejor por el ser el más laureado. Otro mecanismo de calificación constituyen las distinciones que en muchos países otorgan las academias o las asociaciones o agremiaciones profesionales que suelen dirimir premios tales, como el cocinero del año, el chef revelación y categorías por el estilo.
Desde hace más de una década se elabora una lista de Los 50 mejores restaurantes del mundo, que fue desarrollada por la revista inglesa Restaurant. Has listas para los 50 mejores de Latino América, de Asia y de otras partes del planeta. Se asume que el chef del restaurante que encabeza la lista, es el mejor del mundo o de cada zona del orbe. Pero no existen pruebas, concursos o campeonatos para medir la calidad profesional de los cocineros.
Nuestro país cuenta con numerosos profesionales de primera línea que cuentan con la experiencia y la capacidad suficiente como para ostentar el título de mejor cocinero. Una lista que no es taxativa, nos pueda dar un ejemplo de ello. Peter Stenger, Fernando Ahlers, Rodolfo Angenscheidt, André Magon, Beto Alvarez, Ignacio Fontclara, Pablo Pappalardo, Idalina Mendéz, Sarita Garofalo, Sebastián Saavedra, Euge Aquino, Pedro Cáceres, Vidal Domínguez Díaz, Leyzman Salim, Natalia Dos Santos, Mariana Mersán, Teresita Benegas, Julián Endara, Bruno Peroni, Colaso Bo, Guillermo Benítez, Chef Papá Marcos, Derlis Bogado, Fredi Coronel, Mario Villamayor, Marietta Villamayor, José Torrijos y tantos otros que reúnen las condiciones de experiencia y capacidad para ostentar el título de: el mejor cocinero.
No nos estamos olvidando de los numerosos profesionales jóvenes que vienen empujando con fuerza desde abajo, tratando de ocupar los sitios de preponderancia en la consideración pública. Citemos por ejemplo a Sergio González, Sofía Pfannl, Hugo Caballero, Fabián Delgado, Jorge Cardozo Echauri, Jorge “Coco” Leiva, Rodrigo León, Bruno Brusquetti, Yvonne Huber, Fernando López van Heugten, Rodrigo Puerta y otros.
Lo más común es que la definición de quién es el mejor cocinero, en cualquier parte del mundo, está directamente relacionada, al ranking de los restaurantes o las premiaciones que reciben los locales gastronómicos. En abril del 2015, elomivoro.com publicó una encuesta realizada entre los más importantes chefs y cocineros del país, que eligieron a Tierra Colorada como el mejor restaurante del país. En ese sentido votó el 75% de los encuestados. El 22 de setiembre de 2016, en otra encuesta, esta vez, realizada entre los principales referentes gastronómicos, Tierra Colorada apareció al frente de las preferencias.
Y el 27 de setiembre del 2016 se daba a conocer la lista de Los 50 mejores restaurantes de América Latina, donde Tierra Colorada ocupó el puesto 47, siendo la primera y única vez que un restaurante de nuestro país ingresaba a ese listado. Se trata del hito histórico más importante de la gastronomía nacional. Y su chef propietario, Rodolfo Angenscheidt consolidaba de esa manera el gran prestigio y la autoridad que transmitía como profesional cocinero, entre sus colegas y el público.
Rodolfo ya había acumulado otros méritos. Desarrolló una exitosa y larga carrera profesional a través de las pantallas televisivas pero lo más importante fue que logró llevar a la mesa de la alta cocina, productos típicos paraguayos, como la mandioca y platos tan tradicionales nuestros como el payagua mascada o el asado a la olla. De ahí que, por una cuestión de trayectoria y sobre todo de respeto, se considera a Rodolfo Angenscheidt, como el número uno. Pero con la salvedad, que muchos vienen pisándole los talones, sin tanto bagaje de logros y experiencias, pero con mucho talento y capacidad.